ミナミヌマエビを、水槽やメダカ容器の「お掃除屋さん」として導入しようと考えている方も多いのではないでしょうか。
コケや藻類を食べてくれる生き物には、石巻貝などの貝類、ラムズホーン、ヤマトヌマエビなど、いろいろな種類があります。
私も以前は、石巻貝、ラムズホーン、ヤマトヌマエビなどを飼育していました。
その中で、個人的に特に使いやすいと感じたのがミナミヌマエビです。
今回は、実際の飼育経験をもとに、ミナミヌマエビのコケ処理能力と、ほかのお掃除生体との違いについて紹介します。
ミナミヌマエビは「数の力」が強い
ミナミヌマエビの大きな特徴は、コケや藻類を食べてくれることだけではありません。
もう一つの大きな特徴が、水槽内で繁殖して簡単に数を増やせることです。
1匹1匹の食べる量だけを考えると、それほど大きな差を感じないかもしれません。
しかし、ミナミヌマエビは環境が合えば繁殖します。
最初は10匹程度だったものが、繁殖によって数十匹、さらにそれ以上へと増えていくことがあります。
つまり、
「掃除してくれる生体そのものが増えていく」
というのが、ミナミヌマエビの大きな魅力です。
石巻貝やヤマトヌマエビとの違い
例えば石巻貝は、コケを食べてくれる生体としてよく知られています。
また、ヤマトヌマエビもコケや藻類を食べる能力が高く、水槽のお掃除役として人気があります。
ただし、一般的な淡水水槽では、石巻貝やヤマトヌマエビはミナミヌマエビのように簡単に世代を増やしていくことができません。
そのため、最初に10匹程度導入しても、基本的には「10匹の戦力」のままです。
一方、ミナミヌマエビは繁殖して数が増えるため、時間が経つほど掃除をしてくれる個体数が増えていきます。
もちろん、水槽の大きさや餌、隠れ場所、水温などの環境によって繁殖数は大きく変わります。
ラムズホーンは繁殖力がすごいけれど……
ラムズホーンも繁殖力が高く、コケ取り要員として活躍してくれます。
ただ、実際に飼育してみると、
「増えすぎるのが気になる」
という方もいるのではないでしょうか。
小さな稚貝が水槽のガラス面や水草など、いろいろな場所に付着するようになります。
もちろんラムズホーン自体が悪いわけではありません。
むしろ、繁殖力が高くコケも食べてくれるという意味では優秀な生体です。
ただ、見た目や数の管理まで考えると、人によって向き不向きがあります。
実際にミナミヌマエビを屋外で飼育してみると……
私がミナミヌマエビの効果を特に実感したのが、屋外のメダカ水槽です。
ミナミヌマエビを入れていなかった頃は、メダカ容器がコケや藻類でかなり汚れていました。
特に困ったのが、線状の藻類です。
まるで蜘蛛の巣のように藻が広がり、メダカが絡まってしまうこともありました。
ところが、そこにミナミヌマエビを数匹入れてみたところ、状況が大きく変わりました。
ミナミヌマエビが藻類をついばみ、さらに繁殖して数が増えていくことで、以前のように藻が一面を占領する状態になりにくくなりました。
10匹から始めても、繁殖すると大きな戦力に
屋外で環境が合えば、ミナミヌマエビはかなりの勢いで増えることがあります。
私の飼育環境では、10匹程度からスタートして、ひと夏で大幅に数が増えた経験があります。
条件が良ければ10倍、場合によってはそれ以上になることもあります。
もちろん、これはあくまで私の飼育環境での経験であり、すべての環境で同じように増えるわけではありません。
水温、餌、水質、隠れ場所、親エビの状態などによって、繁殖ペースは大きく変わります。
それでも、
「最初に入れた数だけで終わらない」
という点は、ミナミヌマエビをコケ対策に利用する大きなメリットだと思います。
最近は「メダカ容器のお掃除係」として活躍
最近では、メダカの若魚を飼育しているケースを、ミナミヌマエビの水槽に入れて掃除してもらうこともあります。
緑色の藻類がびっしり付着したケースでも、ミナミヌマエビを入れておくと、かなりきれいになります。
一晩で「ここまできれいになるのか」と思うくらい変化することもあります。
もちろん、すべてのコケや藻類を一晩で完全に消してくれるという意味ではありません。
それでも、人間が掃除する手間をかなり減らしてくれるのは確かです。
以前は「たわし係」、今は「ミナミヌマエビ係」
以前は、水換えのたびにケースを取り出して、たわしでゴシゴシ洗っていました。
これが意外と大変です。
特に屋外でメダカを何ケースも飼育していると、容器の掃除だけでもかなりの時間がかかります。
現在は、
ミナミヌマエビにできるところまで掃除してもらう
↓
最後に人間が仕上げる
という役割分担にしています。
これだけでも、以前に比べてかなり楽になりました。
この赤いミナミヌマエビ（お掃除専用部隊）の水槽に
コケまみれのケースをいれて一晩おいておくと、夜ミナミヌマエビが集結して、きれいにお掃除してくれます。
3時間程度沈めておくとこんな感じになります。
↓↓↓↓↓
一晩でここまできれいにしなりました。
↓↓↓↓↓
↑↑↑↑↑
約12時間沈めていたケースをミナミヌマエビ水槽から取り出しました。
↑最後はスポンジたわしで洗いました。
ミナミヌマエビは「コケを食べる」だけではない
ミナミヌマエビのコケ対策としての魅力は、単純に「コケを食べる量」だけではありません。
- コケや藻類を食べてくれる
- 小型なので狭い場所にも入りやすい
- 淡水環境で繁殖できる
- 増えた個体がさらに掃除をしてくれる
- メダカ容器などの屋外飼育でも活用できる
- 人間が行う掃除の回数や手間を減らせる
このように、**「繁殖するお掃除屋さん」**として考えると、ミナミヌマエビの面白さがよく分かります。
ただし、ミナミヌマエビを入れれば水槽掃除が完全に不要になるわけではありません。
コケの種類や水槽環境によっては、ミナミヌマエビがあまり食べない藻類もあります。
最終的には、人間による掃除や水質管理も必要です。
それでも、私自身の飼育経験では、ミナミヌマエビを導入してから屋外容器の藻類管理がかなり楽になりました。
「コケを食べてもらいながら、さらに自分たちで増えていく」
これが、ミナミヌマエビをお掃除屋さんとして飼育する最大の魅力だと思います。
